Maia lebt in einem Aery, in dem seit Menschengedenken Drachen für das Kaiserreich gebrütet werden. In diesem Jahr stehen die Chancen gut, dass Maia und ihr Bruder Darian selbst ein Küken für sich gewinnen dürfen. Doch dann erscheint der Sommerdrache.
Eigentlich geht es Maia hervorragend. Zwar ist ihr Vater streng und die Mutter mit schmerzhaften letzten Worten gestorben, doch die junge Frau darf jedes Jahr aufs Neue dabei helfen, die begehrten Drachen für das Kaiserreich großzuziehen. Am Nesttag, dem Tag, an dem die Küken den Gesandten übergeben werden, bereitet ihre Familie ein großes Fest vor. Als Maia mit Darian in den Wäldern die Fallen überprüft, geschieht etwas Unglaubliches, was die Festlichkeit um ein Vielfaches übertrifft: Die Geschwister sehen den Sommerdrachen – eine sogenannte Drachenhoheit, die ihre Herzen mit Zufriedenheit und Wärme füllt und anstehende Veränderungen ankündigt. Während Darian im Erscheinen des gewaltigen Wesens die Bestätigung sieht, endlich ein eigenes Drachenküken zu erhalten, vermutet Maia ein Zeichen, dem sie auf den Grund gehen möchte. Und spätestens als der Merihem, ein Geistlicher im Namen des Kaisers, ihre Geschichte zu Maias Ungunsten umdeutet, bleibt ihr nichts anderes übrig, als sich auf eine gefährliche Reise zu begeben.
Eingebettet in eine actiongeladene Fantasygeschichte rund um die Aufzucht und Bedeutung von Drachen, werden immer wieder festgelegte religiöse und politische Konventionen in Frage gestellt. Maia ist ein Mädchen, noch nichtmal eine Erstgeborene und wird zum Spielzeug der religiösen und militärischen Führer, die das Erscheinen des Sommerdrachen in Verbindung mit ihr als schlechtes Omen auslegen. Sie sehen nicht nur ihre eigenen Doktrinen gefährdet, sondern wollen um jeden Preis verhindern, dass mit dem Auftauchen der Drachenhoheit die gelehrten Schriften nicht in ihrem Sinne gedeutet werden könnten. Selbst als fremde Mächte vor aller Augen auftauchen und ihren Aery angreifen, versuchen sie an alten Lehren festzuhalten und jedes Ereignis in diesem Sinne umzudeuten. Nur diejenigen, die in ihrem Denken flexibel sind oder lernen es zu werden, erkennen die Ausmaße der drohenden Gefahr. Nicht nur der Aery und seine Bewohner, sondern die gesamte Gegenwart scheint gefährdet und bedroht durch Mächte, von denen man dachte, sie seien längst in vergessenen Kulturen verloren gegangen.
Neben all den Abenteuern und Kämpfen, dem Erkenntnissen um politische und religiöse Ränkespiele stehen die Drachen deutlich im Vordergrund. Wildlingsdrachen in ihrer reinen und ursprünglichen Form existieren neben Zuchtpaaren und für das Militär herangezüchteten Einsatzdrachen und werden nur von übergeordneten Avaren, Drachenhoheiten und dem Kaiserdrachen Korruzon übertroffen. Von ungeschickten maupenden Küken bis hin zu intelligenten Wesen, die nicht nur lernen, die menschliche Sprache zu verwenden, sondern auch ihre eigene und diese weitergeben, bleibt dem drachensehnenden Leserherz nichts verwehrt. Auch die Bedrohung durch die Harodi-Krieger spinnt ihre eigene rätselhafte Drachengeschichte, die wiederum eng verwoben ist mit den Drachenhoheiten. Auch die Verbundenheit zwischen den Drachen und ihren Reitern kommt dabei nicht zu kurz und lässt höchstens ein bisschen Wehmut zurück, da man selbst nur temporärer Teil des ganzen sein darf.
Der Sommerdrache von Todd Lockwood ist ein spannendes Buch zwischen Rätseln, Intrigen, Ränkespielen und einer Bedrohung, die älter ist, als die Geschichte von Menschen und Drachen. Der Kampf eines Mädchens um ihren Platz in der Welt wird dem notwendigen Umdenken in Politik und Religion gegenübergestellt und schafft damit nicht nur die gelungene Verbindung zu modernen Problematiken, sondern auch ein wirklich lesenswertes Buch, das man zu keiner Zeit gerne aus den Fingern legt. Der Einstieg in die Reihe Die ewigen Gezeiten ist absolut gelungen und macht Lust und Freude auf mehr. Ich freu mich jedenfalls schon drauf, im nächsten Band hoffentlich weitere Abenteuer mit Maia bestehen zu dürfen und mit den Drachen auf Reisen zu gehen.