Die Post überreicht mir einen bunten Brief, meine Einladung an die magische Akademie. Doch als Absenderin steht nicht die bekannte Schule für Hexerei und Zauberei, sondern die magische Post stammt aus der Lorethal-Akademie. Mal schauen, ob diese Briefe mir ein Lächeln ins Gesicht zaubern können.
Mit magischer Hexerei und Zauberei hat nicht jede und jeder persönlich viel zu tun. Man kennt vielleicht die Harry-Potter-Reihe, hat die entsprechenden Filme oder TV- und Streaming-Serien mit Zauberei konsumiert, hat aber nicht die Expertise in diesem Genre. Der Verlag homunculus Spiel ist eigentlich bekannt für seine Krimi- und Rätselspiele, dessen neuestes Gesellschaftspiel mit dem Titel ESCAPE Dysturbia (Gefahr in den Docks) mich überzeugte. So weckte der neueste "Briefroman mit Rätseln" dieses Verlags meine Aufmerksamkeit. Doch was steckt in den Briefumschlägen? Wie funktioniert dieses "Spiel"-System?
Bereits seit einiger Zeit werden die Crime Letters von homunculus Spiel entsendet, und nach dem erfolgreichem Kickstarter-Funding öffnet nun die fiktive, zauberhafte Lorenthal-Akademie im Jahre 2021 ihre Tore für neugierige Studierende!
Im wöchentlichen Rhythmus empfängt man Post aus der zauberhaften Universität. Jeder Briefumschlag kommt mit vielen Seiten Papier und Zusatzmaterialien daher, welche eine Kombination aus Rätseln und magischem Universitätsleben in Textform bieten. Bevor man allerdings ein kostenpflichtiges Abonnement der Briefe abschließt, und damit an der Akademie aufgenommen wird, sollte man sich informieren, welche der vier Fakultäten am bestem zu den eigenen Veranlagungen passt. Wer dafür gerade keinen sprechenden Hut parat hat, kann den Magischen Test durchführen, welcher mit mehr oder weniger wissenschaftlichen Fragen die persönliche Eignung für eine der vier Fakultäten erkennt. Diese sind:
Die Donnerschild-Fakultät für Zauberkunst, die Grumenhain-Fakultät für Naturmagie, die Bartholus-Fakultät für Magiewissenschaften und die Lunarium-Fakultät für Spirituelle Künste. Wer sich an einer Schule einschreibt, muss natürlich auch den eigenen Namen, mit dem man in den folgenden Schreiben adressiert wird, der Zulassungsstelle mitteilen. Dieser kann frei gewählt werden, wodurch man hier der eigenen Kreativität freien Lauf lassen kann.
Die Spielenden sind “Spätgezeichnete”, also Magier*innen, welche erst im Erwachsenenalter ihre magischen Fähigkeiten entdeckt haben. Doch zuerst gilt es, die Pforten der Universität zu erreichen, bevor das rosige Campus-Leben stattfinden kann.
Auf der Insel der Runen, direkt vor der Küste von Lorethal-Stadt liegt eine stattliches Bauwerk, die Lorethal-Akademie. Überquert die massive Steinerne Brücke, verliert euch nicht im Sumpf der Irrtümer und erreicht natürlich mit eurer Immatrikulationsbescheinigung die Tore der Hochschule. Einmal dort angekommen, werden euch verschiedene Mitglieder der Akademie kontaktieren. Wie bei einem echten Studium gibt es Aufgaben zu erledigen, Bücher zu lesen und bei Fragen Betreuer*innen zu kontaktieren. Nach einer Eingewöhnungsphase beginnt ihr langsam zu begreifen, dass an dieser so friedlich wirkenden Uni nicht alles so ist, wie es scheint. Erfahrt die Historie des Gemäuers und die düstere Vergangenheiten der Zaubernden ...
Anbei des Schreibens findet man stets ein Rätsel und dazu passende Rätseldokumente. Da jede Woche ein Brief kommt, erhält man in einem Monat insgesamt vier Rätsel. Diese sind thematisch in die fantastische Welt der Magie eingebunden und gestalten sich abwechslungsreich. Bei ihnen geht es primär ums Entdecken und kreativ kombinieren, statt um mathematisch, analytisches Denken. Man darf suchen, Elemente verknüpfen, falten und ähnliches ausprobieren.
Rätselhilfen und die Lösungen der Rätsel findet man bei Bedarf online oder im nächsten Brief. Insgesamt wirkt das gesamte Material liebevoll gestaltet. Die Briefeschreiber*innen verwenden unterschiedliche Briefumschläge und Briefpapier und auch Briefe aus vorherigen Wochen werden sowohl für manche Rätsel, als auch für das “Pauken” für die Zwischenprüfung wieder verwendet.
Die Auswahl der Fakultät spielt keine große Rolle beim Inhalt der Briefe, lediglich kleinere Unterschiede, wie bei den Ansprechpartner*innen, treten auf. Somit kann man sich auch mit Kommiliton*innen von anderen Fakultäten darüber unterhalten, oder gegebenenfalls um Hilfe bei den Rätseln bitten. Wohingegen die gewählte Fakultät eine Rolle spielt, ist beim Auftreten in der Social-Media-Welt. Die magischen Briefe verfügen nicht nur über eine Website, sondern verwenden auch die modernen Möglichkeiten des WWW. So kann man sich auf Instagram über bestimmte Hashtags, wie #neuinlorinthal mit Kommiliton*innen austauschen und Fotos teilen. Auf Facebook findet man für jede Fakultät eine eigene Gruppe zum Beitreten. Das größte Potenzial erwirkt aber Discord. Dort gibt es zahlreiche Räume zu verschiedenen Bereichen. So findet man diverse Räume für Rollenspielmöglichkeiten, eigene Räume für spezielle Themen und auch die Entwickler*innen des Spiels können kontaktiert werden falls Fragen, Probleme oder Verbesserungsvorschläge aufkommen.
Die Lorethal-Akademie hat auf Discord selbst einen bezaubernden Hausmeister, Herrn Oknos Blavatsky. Dieser ist zwar viel beschäftigt, dennoch unermüdbar. Er zeigt Neuankömmlingen ihren Platz und stimmt Lieder an, falls es eine Geburtstagsfete gibt. Homunculus Spiel kreiert eine bunte Welt, mit einer Gemeinschaft von Gleichgesinnten, in der man sich schnell wohlfühlen kann. Inhalte der Briefe und die Zwischenprüfung mit öffentlicher Verkündung der Sieger-Fakultät stärken das Verbundenheitsgefühl (und auch ein wenig das Konkurrenzdenken). Wie tief man in diese parallele Welt eindringen oder sich persönlich einbringen möchte, ist allen selbst überlassen.
Es besteht die Möglichkeit, reale Freundschaften zu schließen. Themen zum Reden sind durch die gemeinsame Akademie auf jeden Fall geboten, oder man kann das eigene Hobby durch Anregungen der Community-Mitglieder erweitern (spätere Briefe geben die Möglichkeit, ein eigenes Haustier zu wählen, welches Mitglieder bereits zum Verfassen von Bastelanleitungen veranlasst hat).
Der Verlag versucht ferner, seiner ökologisch und sozialen Verantwortung nachzukommen, indem das Spiel in Deutschland produziert wird und heißt durch ein durchgehendes Gendern von Personen alle Spätgezeichneten gleichermaßen herzlich Willkommen.