Der Reihenauftakt Fourth Wing – Flammengeküsst stellt in gewisser Weise ein Debüt dar – obwohl Rebecca Yarros bereits mehr als 15 Romane veröffentlicht hat. Ihre Romance-Titel eroberten die Bestseller-Listen des Wall Street Journals und von USA today, wurden mehrfach ausgezeichnet und auf Französisch und Niederländisch veröffentlicht.
Jetzt ist Yarros endlich auf dem deutschen Buchmarkt angekommen. Der dtv Verlag ergriff die Chance, ihren ersten Fantasy-Roman auf Deutsch zu veröffentlichen.
Die Vision der Autorin für diese Reihe war von Beginn an, eine Geschichte zu erschaffen, die verschiedene Genres verbindet und nicht mit typischen Highschool- und College-Klischees aufwartet.
Mit der Unterstützung ihres Mannes, einem pensionierten Apache-Piloten der US Airforce, kreierte sie eine Militärakademie, in der die Kadetten nicht an Hubschraubern, sondern an Drachen ausgebildet werden. Mit dem Nachteil, dass das Fluggerät die Piloten und Pilotinnen fressen könne, bemerkt sie humorvoll im Podcast Beyond the Trope. Die Autorin lässt aber weitere persönliche Erfahrungen in den Roman einfließen. So leidet Violet, die Protagonistin, wie sie selbst an einer Bindegewebskrankheit. Die sechsfache Mutter aus Colorado will dadurch nicht bloß Authentizität bewirken, sondern den Fokus darauf richten, dass Menschen mit chronischen Krankheiten Stärken haben und wissen, wie sie vermeintliche Schwächen in Vorteile umwandeln können.
© Katie_Marie_Seniors
Violet Sorrengail, die Tochter einer Reiter-Generalin und eines Schriftgelehrten, sollte in die Fußstapfen ihres Vaters treten. Doch kurz vor ihrem zwanzigsten Geburtstag entscheidet ihre Mutter, dass sie – wie ihre Geschwister und sie selbst – am Auswahlverfahren für die Drachenreiter teilnehmen soll. Andere trainieren ihr gesamtes Leben dafür, Violet muss im Schnelldurchlauf die rudimentärsten Fähigkeiten erlernen, um als Reiterin auserwählt zu werden und sich gegen ihre Mitstreiter zu Wehr zu setzen. Ihre einzige Hoffnung: Geschicklichkeit, ihr Verstand und der Schutz ihres besten Freundes. Schon bevor sie zur ultimativen Prüfung antritt, ist Violet bewusst, auf was sie sich einlässt: Entweder besteht sie die Prüfungen oder sie stirbt – während des Trainings, durch das Feuer der Drachen oder die Hand derjenigen, die sie tot sehen wollen (und das sind viele im Basgaith War College).
Navarre, das Reich, in dem Flammengeküsst spielt, befindet sich seit vier Jahrhunderten im Krieg gegen das Königreich Promiel. Zusätzlich begehrten einige Provinzen gegen King Tauri auf, doch der Widerstand wurde einigermaßen blutig niedergeschlagen und die Rebellen hingerichtet. Ihre Kinder müssen sich als Strafe ebenfalls am Basgiath War College beweisen – gezeichnet für ihren Verrat an Navarre und damit für jeden erkennbar. Das Reich muss sich jedoch vor allem gegen eine Armee aus Greifen wehren – halb Löwen, halb Adler –, die von Promiel aus immer wieder Scharmützel in den Grenzgebieten anzettelt.
Der einzig wirksame Schutz dagegen befindet sich inmitten von Navarre. Dort liegt das Vale, das grüne Tal, in dem die Drachen zu Hause sind, direkt angrenzend an das Basgaith. Genau hier findet auch jährlich die Dresche statt, bei der Reiter im ersten Jahr den Bund mit einem Drachen eingehen. Menschen und Drachen sind von diesem Zeitpunkt an in einer mächtigen Symbiose verbunden. Nur gemeinsam können sie ihre Kräfte kanalisieren und die Außengrenzen des Reiches schützen. Diese Macht unterdrückt jede andere Form von Magie, die nicht durch die riesigen Echsen gewirkt wird, und verhindert, dass die Promiel mit ihren Greifen Navarre überrennen. Zudem erhalten die Reiter und Reiterinnen auch erst dann magische Kräfte, die Siegelkräfte, wenn ihr Drache sie ihnen überträgt. Sobald ein Mensch sich an einen Drachen bindet, ist diese Allianz unzertrennlich. Ein Drache ohne seinen Reiter ist tragisch. Ein Reiter ohne seinen Drachen ist tot.
Auch für die Reiter – oder vor allem für sie – gilt der Kodex. Er regelt nicht nur die Aufnahmeprüfungen für die angehenden Reiter und Reiterinnen, sondern auch das Leben im Basgaith War College. Das Credo aller Rookies, Juniors und Seniors lautet: Wir leben nach den Regeln oder wir sterben nach den Regeln. Wie diese ausgelegt werden, bestimmt die Spannungsfelder zwischen den Protagonisten.
Karte Der Kontinent: Melanie Korte
Zierlich, klein und mit einer angeborenen Krankheit verflucht, stellt Violet Sorrengail das Gegenteil einer Reiterin dar. In den Quadranten der Schriftgelehrten würde sie mit ihrem messerscharfen Verstand und ihrer flinken Auffassungsgabe hingegen weitaus besser passen. Violet ist die Art Protagonistin, die sich nicht direkt zu Anfang als Heldin enttarnen lässt. Ihr Sandkasten-Freund und heimlicher Schwarm Dain Aetos würde sich da deutlich besser eignen. Er stellt den Drachenreiter aus dem Bilderbuch dar: außergewöhnlich talentiert, auf die Einhaltung aller Regeln bedacht, schon im zweiten Jahr Staffelführer. Dann gibt es Xaden Riorson: der sündhaft attraktive Sohn des Rebellenführers, der auf General Sorrengails Befehl hin hingerichtet wurde. Er schwört ewige Rache, und wer eignet sich als Opfer dafür besser als die Tochter der Frau, die für den Tod seines Vaters verantwortlich ist? Diese Konstellation kreiert Xaden als perfekten Antagonisten – wäre da nicht seine Faszination für die zierliche Violet mit dem schlagfertigen Mundwerk und dem silberfarbenen Haar. Laut eigenen Angaben liebt die Autorin Enemys to Lovers-Geschichten. Genau dieses Motiv setzt sie gekonnt ein.
©Umschlaggestaltung: dtv nach einem Entwurf von Bree Archer und Elizabeth Turner Stokes
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©Bezugmotiv: dtv/Alexandra Bowien unter Verwendung von Motiven von Refluo/Shutterstock; Vasily Kozorez/Unsplash; Vilintas Meškauskas/Unsplash
Der Roman vereint viele Elemente anderer Geschichten, die in den letzten Jahren zu Bestsellern aufstiegen – sowohl als Buch als auch mit dazugehörigen Filmen. Fans von Geschichten wie Die Tribute von Panem oder Divergent kommen ebenso auf ihre Kosten wie diejenigen, die die Werke von Sarah J. Maas (Throne of Glass) oder Jennifer L. Armentrout (Dark Elements) lieben. Die Grundidee des Romans könnte ebenso in einem dystopischen Umfeld funktionieren, wären da nicht jene Wesen, die phantastische Geschichten auf ein neues Level heben: Drachen.
Wer sich literarisch auf dem Romance-Parkett bewegt, ist hier ebenfalls gut aufgehoben. Die Autorin integriert die Liebesgeschichte in Kämpfe, Schlachten und Duelle. So kommen große Gefühle nicht zu kurz, und die fabelhaften Elemente sorgen für Abwechslung zu Non-Fiction-Romanen.
Fourth Wing ist auf mehrere Teile ausgelegt, die englische Version des zweiten Bandes ist für November angekündigt. Wir dürfen gespannt sein, ob sich Filmemacher für die epische Fantasy-Romance-Reihe interessieren werden.
Dieser Artikel erschien erstmals in der Zauberwelten Frühjahr 2023. Mit dem Code Zw23wF7u könnt Ihr euch diese Ausgabe kostenlos als PDF downloaden.